А. Лазарчук
ТРАНКВИЛИУМ
- Напротив. По легенде, Князь Мира должен ходить в рубище. Так что ваше нынешнее прозябание толкуется соответственно. - Кстати, о прозябании... Как у нас обстоит со свободными средствами? - Думаю, с полмиллиона золотом можно будет наскрести. - Наскребите. Кроме того... - Глеб внезапно для себя замолчал. Что-то происходило в нем, и он прислушивался, боясь упустить важное. - Нет. Не нужно ничего наскребать. Я еду тайно. Практически один. А вы - активизируйте ваших людей в Республике, пусть разузнают о судьбе адмирала Сайруса Кэмпбелла. И любым способом - переправят его сюда. Денег не жалейте. - А людей? - Ну... постарайтесь обойтись без потерь, конечно... Судно "Чудо" было построено пятнадцать лет назад в Корабельном как плавучий док. Срединный его отсек, именуемый "ванной", узкий и длинный, мог затопляться, и в ворота, подобные шлюзовым, свободно входил крейсер класса "Орел". После чего ворота запирались, мощными паровыми насосами откачивалась вода - и корабль можно было начинать ремонтировать. Однако по назначению "Чудо" использовалось только раз, да и то больше в порядке опыта. Во время войны за острова его гоняли как транспорт: в "ванне" помещался тяжелый пехотный батальон со всем вооружением и конной тягой. Было, конечно, тесновато, зато практически безопасно: прилегающие к бортам отсеки и пространство двойного дна заполнены были "ватным камнем" - пористой и чрезвычайно легкой застывшей лавой Борисовской сопки. Даже с пробитым днищем, "Чудо" не могло затонуть. В гражданскую войну десантная баржа "Чудо" входила в эскадру, которую Глеб повел на выручку осажденного Новожилова. Его же использовали для вывоза раненых, а потом и для эвакуации армии. В последнем рейсе оно было взято на абордаж республиканским линкором "Согласие" (ранее - "Великая княгиня Ефросиния"). Через год началось бытие "Чуда" в качестве плавучей тюрьмы... Сайрусу повезло: его камера располагалась над водой и обращена была иллюминатором наружу, на море. Вторая койка пустовала: неделю назад соседа, полковника дворцовой охраны, осужденного на пять лет за скрытый монархизм, увели неизвестно куда. Сам Сайрус получил восемь лет за пиратство. Причем если сосед уверен был, что осудили его ложно, Сайрус полагал, что ему повезло: "Ланселот" и "Персиваль" действительно находились в чужих водах и действительно пустили на дно девять судов, шедших под республиканским флагом. Может быть, это и позволило тогда продержаться острову Росса, а значит - обеспечило эвакуацию из Бушуя и Владислава, а значит - спасло Браво в качестве последнего островка монархии? О, сколько раз задавали ему этот вопрос: как же вы, гражданин своей республики, помогаете монархистам? И нельзя было говорить правду... - ...Адмирал, он не просит помощи, - сказал президент. - Но он отчаянно нуждается в ней. И это притом, что выступить открыто мы не в состоянии. Вы будете действовать под великокняжеским флагом. В случае захвата мы от всех вас откажемся, как от наемников. Вам грозит виселица, адмирал... Пойдете? - Да, - сказал Сайрус. - Единственно, о чем прошу: позаботьтесь о жене и сыне. Они сейчас в Порт-Элизабете. далее